La carta de intención de compra que la empresa de origen israelí Makhteshim Agan (Magan) firmó con la norteamericana Albaugh Inc., propietaria en la Argentina del grupo Atanor, quedó finalmente en la nada. Así, la operación que inicialmente involucraba más U$S 1.100 millones, entre pagos en efectivo, bonos, transferencia de acciones y toma de deuda por parte de Magan sobre la controlante de Atanor (la compañía operadora de los ingenios Concepción y Marapa), no llegó a buen puerto, luego de la finalización del due dilligence. El presidente de Atanor, Miguel Angel González, confirmó ayer a LA GACETA el final de esas negociaciones. "Este es el cuarto intento que Magan hace para adquirir Albaugh y no consigue reunir todo los fondos para concretar la operación", aseguró. Según un cable de la agencia Reuters, originado en Tel Aviv, la explicación de Magan es otra. "Hemos tomado esta decisión por algunas cuestiones que surgieron del due dilligence", dijo Erez Vigodman, el presidente de la firma israelí.

El due dilligence es un análisis global y detallado que se hace en una empresa antes de la adquisición por parte de la firma interesada. En el resultado de esa auditoría se sustentó la posición de la potencial adquirente para no avanzar con las negociaciones.

La compañía de origen israelí, que es el resultado de la fusión de Makhteshim (fundada en 1945) y Agan (de 1952), para la fabricación de productos agroquímicos es una de las grandes operadoras mundiales del sector. Albaugh es un fabricante líder de productos fitosanitarios con patentes vencidas que opera en gran parte de América y China. Fundada en 1979 por Dennis Albaugh, la compañía tiene sede en Ankeny, Iowa, Estados Unidos. En la Argentina, el grupo es propietario de Atanor, la empresa que maneja las fábricas localizadas en Banda del Río Salí y en Marapa (antes también operaba el Leales).

Los avances de la operación fueron seguidos con especial interés en el mundo azucarero, en razón de que Atanor se convirtió en el segundo productor de azúcar de la Argentina, en competencia con Ledesma y Tabacal.

González agregó que Atanor sigue siendo una empresa muy rentable, con alto valor agregado y reconocimiento en el mercado como productora de marcas líderes. "Es atractiva, debido al crecimiento y al volumen de sus negocios, pero el comprador debe tener todos los fondos que requiere una operación de esta naturaleza", acotó.

El ejecutivo aseguró que continuará con el plan de inversiones "orientados especialmente en Tucumán entre este año y hasta 2012". Ratificó, además, el interés de la empresa en avanzar con los proyectos energéticos. "Para nosotros los ingenios que manejamos en Tucumán son muy importantes", dijo. Y aseguró que ninguna de esas fábricas está a la venta. González anunció que vendrá a esta ciudad durante este semana, con el fin de interiorizar al gobernador, José Alperovich, acerca de los planes de la compañía para los próximos años. "Tenemos un compromiso con la provincia que queremos ratificarlo", sostuvo.

Finalmente, aseguró que Atanor se concentrará en el negocio azucarero, energético y de biocombustibles como ejes de su estrategia industrial.